Este livro editado em dois volumes se caracteriza pela harmonia alcançada ao eleger um gênero, a Paisagem, como foco.

A coleção possui obras emblemáticas da iconografia brasileira, como o panorama de Briggs, que se retrata sentado na paisagem, desenhando com minúcias a extensa vista do Rio de Janeiro tomada de Santa Teresa, ou o conjunto total das 79 litografias feitas a partir de fotografias de Victor Frond para o Brasil Pitoresco, de 1861. Há também, o impressionante conjunto completo Rio de Janeiro com vistas tomadas da Ilha das Cobras e de vários outros pontos estratégicos, revelando a ocupação urbana e os elementos pitorescos na Baía de Guanabara.

As pinturas sobre papel enriquecem a Coleção Carlos Mariani com os notáveis panoramas em aquarela de Emeric Essex Vidal, da cidade de Salvador, levando o observador ao mar para melhor usufruir a imensidão da paisagem.

Para esta edição, a coleção foi catalogada a partir de anotações existentes, que foram verificadas e complementadas pela pesquisa realizada, possibilitando a atribuição de autorias e a datação de algumas obras, até então desconhecidas.

Estão aqui reproduzidas 150 obras da Coleção, acompanhadas de dados biográficos de seus autores e comentários, quando pertinentes. O intuito é fornecer um panorama do conjunto em que os trabalhos se apresentam em certa ordem, começando com os viajantes que publicam na Europa as primeiras informações sobre o Brasil.

As pinturas pontuam o final da Coleção neste livro, trazendo artistas estrangeiros que estiveram por breve período no país ou que aqui permaneceram e vieram mesmo a falecer.